Cirrose

A Cirrose é uma doença crónica do fígado caracterizada pelo desenvolvimento de cicatrizes (fibrose) que comprometem a função hepática. À medida que a fibrose progride, o fígado perde a capacidade de processar nutrientes, produzir proteínas e bílis, desempenhando um papel essencial na digestão.

Sinais e sintomas

• Fadiga;
• Sangramentos frequentes;
• Perda de apetite e de peso;
• Náuseas;
• Edema (inchaço) nas pernas, tornozelos ou pés;
• Ascite (acumulação de líquido na barriga);
• Prurido (comichão);
• Pele e olhos amarelados (icterícia);
• Manchas avermelhadas nas palmas das mãos;
• Nas mulheres: amenorreia (ausência de menstruação);
• Nos homens: perda de desejo sexual, disfunção erétil ou atrofia testicular.

Causas da cirrose

A cirrose tem vários causas possíveis, sendo que em Portugal, o alcoolismo e as hepatites virais B e C, são as mais comuns. Mais recentemente o síndrome metabólico frequentemente observado em pessoas obesas ou colesterol elevado, diabéticos e hipertensos pode agravar a acumulação de gordura hepática e determinar a presença de fígado gordo (esteatose) sendo a médio, longo prazo responsável por cirrose.

Outras causas menos frequentes, incluem:

• Doença hepática alcoólica;
• Hepatites crónicas (B, C e D) e hepatite autoimune;
• Gordura acumulada no fígado (esteatose) e obesidade;
• Doenças auto-imunes (hepatite auto-imune, cirrose biliar primária)
• Hemocromatose (acumulação de ferro no fígado);
• Doença de Wilson (acumulação de cobre no fígado);
• Hepatites tóxicas crónicas (medicação com determinados fármacos imunossupresores ou anti-epilépticos por exemplo)
• Doenças congénitas das vias biliares ou fígado (atresia, quistos biliares)

O diagnóstico da cirrose é realizado com base na história clínica do paciente, complementada por exames laboratoriais e de imagem. As análises ao sangue permitem avaliar níveis de bilirrubina e enzimas hepáticas, enquanto exames de imagem, como ecografia ou TAC, ajudam a avaliar a estrutura do fígado. Em alguns casos, é necessária a biópsia hepática para determinar a extensão das lesões no órgão.

O tratamento da cirrose depende da causa subjacente e da gravidade da doença. Nas fases iniciais, é essencial evitar o consumo de álcool, adotar uma alimentação saudável rica em frutas e vegetais e evitar alimentos com alto teor de sódio e gorduras saturadas, manter um peso adequado, praticar exercício físico regularmente e tratar outras condições que afetem o fígado.

Nas fases mais avançadas, o tratamento pode incluir medicamentos para controlar a hipertensão portal (aumento anormal da pressão na veia porta, que transporta sangue do intestino para o fígado) e aliviar sintomas como prurido e fadiga, e, em casos graves, pode ser necessário recorrer à cirurgia de transplante hepático.