Dr. João Ricardo Soares

Ortopedista

Meniscos:
Os protetores silenciosos da sua mobilidade

HPA Magazine 24 // 2025

Os meniscos do joelho são estruturas absolutamente essenciais para a saúde e o bom funcionamento das nossas articulações. Presentes em cada joelho, eles desempenham um papel fundamental na absorção de impactos, estabilização e proteção da articulação. Neste texto, vamos explorar o que são os meniscos, as suas funções, os principais tipos de lesões, opções de tratamento e como cuidar dessas estruturas para garantir uma vida ativa e sem dor.

O que são os meniscos e para que servem?
Os meniscos são duas estruturas em formato de meia-lua feitas de fibrocartilagem, localizadas entre o fémur (osso da coxa) e a tíbia (osso da perna), dentro do joelho. Cada joelho possui dois meniscos: o medial (na parte interna) e o lateral (na parte externa). Por muito tempo, acreditou-se que os meniscos tinham pouca utilidade, mas hoje sabemos que eles são verdadeiros protetores da articulação.
Principais funções dos meniscos:
• Amortecimento de impactos: Os meniscos absorvem até 60% das forças que incidem sobre o joelho, funcionando como amortecedores naturais e protegendo a cartilagem articular.
• Estabilização do joelho: Eles ajudam os ligamentos a manter a articulação estável, principalmente durante movimentos rotacionais e de mudança de direção.
• Melhoria da congruência articular: O formato dos meniscos permite que o fémur e a tíbia se adaptem melhor, tornando o movimento mais eficiente e seguro.
• Lubrificação e nutrição: Os meniscos ajudam na distribuição do líquido sinovial, que lubrifica e nutre a cartilagem, contribuindo para sua saúde a longo prazo.
• Proteção contra sobrecargas: Ao redistribuir as cargas, evitam o desgaste precoce da cartilagem e o desenvolvimento de artrose.
 
Patologia aguda e degenerativa dos meniscos
As lesões meniscais podem ser divididas em dois grandes grupos: agudas (traumáticas) e degenerativas.
Lesões agudas
Geralmente ocorrem em pessoas mais jovens e ativas, muitas vezes durante a prática desportiva, devido a movimentos bruscos de rotação, torção ou impacto. Os sintomas típicos incluem:
• Dor súbita e localizada
• Aumento de volume do joelho
• Sensação de crepitação ou bloqueio
• Dificuldade para caminhar, agachar ou dobrar o joelho.
Em alguns casos, fragmentos do menisco lesionado podem deslocar-se dentro da articulação, causando bloqueio do movimento ou sensação de “algo solto”.
Lesões degenerativas
Mais comuns em pessoas acima dos 35 anos, especialmente idosos, estas lesões desenvolvem-se lentamente, sem um trauma específico. Estão relacionadas com o desgaste natural do menisco, que perde elasticidade e resistência com o tempo. Alterações degenerativas não dão obrigatoriamente queixas, mas os sintomas podem aparecer, habitualmente de forma gradual:
• Dor leve, que piora com movimentos de rotação ou flexão forçada
• Estalos ou sensação de ressalto
• Inchaço devido à acumulação de líquido inflamatório
• Em casos avançados, pode haver bloqueio do movimento
Com o tempo, a perda da função meniscal aumenta o risco de artrose e deformidades no alinhamento da perna.

Tipos de tratamento: conservador e cirúrgico
O tratamento das lesões meniscais depende de vários fatores, como idade, tipo e localização da lesão, sintomas e nível de atividade do paciente. Deve ser baseado na história da lesão, na avaliação clínica e quando necessário com exames de imagem.
Tratamento conservador
Na maioria dos casos, principalmente em lesões degenerativas ou pequenas lesões agudas, o tratamento inicial é conservador:
• Repouso e proteção: Evitar atividades que causem dor ou sobrecarga no joelho.
• Gelo e elevação: Para reduzir o inchaço e aliviar a dor.
• Medicação: Analgésicos e anti-inflamatórios podem ser prescritos para controlar os sintomas.
• Fisioterapia: Para recuperar a amplitude de movimento, fortalecer a musculatura ao redor do joelho e melhorar o equilíbrio e a coordenação.
O objetivo é aliviar os sintomas e permitir o retorno às atividades normais, preservando ao máximo o tecido meniscal saudável.
Tratamento cirúrgico
A cirurgia é indicada quando o tratamento conservador não resolve os sintomas ou em casos de lesões graves, com bloqueio articular ou fragmentos soltos.
O procedimento mais comum é a artroscopia do joelho, uma cirurgia minimamente invasiva que permite visualizar e tratar a lesão diretamente. Existem duas principais abordagens:
• Meniscectomia: Remoção parcial do menisco lesionado, preservando o máximo possível de tecido saudável. Embora alivie os sintomas, pode aumentar o risco de desgaste futuro da articulação.
• Sutura meniscal: Quando possível, o menisco é reparado para tentar promover a sua cicatrização. É a melhor opção pois mantém a função do menisco, mas depende da localização e do tipo da lesão.
A decisão entre meniscectomia e sutura é feita durante a cirurgia, com base na viabilidade do tecido meniscal.

Recomendações para manter meniscos saudáveis
Preservar a saúde dos meniscos é fundamental para garantir a mobilidade e qualidade de vida ao longo dos anos. 
Algumas recomendações importantes:
• Reforço muscular: Exercite regularmente os músculos da coxa e da perna para dar suporte e estabilidade ao joelho.
• Treino de equilíbrio e coordenação: Ajuda a prevenir quedas e movimentos bruscos que podem causar lesões.
• Aquecimento antes de atividades físicas: Prepare os músculos e articulações antes das modalidades ou de exercícios intensos.
• Técnica adequada: Aprenda e pratique movimentos corretos, especialmente em desportos que exigem mudanças rápidas de direção.
• Evite sobrecarga e torções: Respeite os limites do seu corpo e evite movimentos bruscos ou excessos no treino.
• Use equipamentos de proteção: Joelheiras e calçado adequado podem ajudar a proteger o joelho durante as atividades desportivas.
• Mantenha um peso saudável: O excesso de peso aumenta a pressão sobre os joelhos e acelera o desgaste dos meniscos.
 
Resumo – Pontos-chave sobre os meniscos do joelho
• Os meniscos são estruturas de fibrocartilagem em formato de meia-lua, localizadas entre o fémur e a tíbia.
• As suas funções principais são: absorver impactos, estabilizar o joelho, melhorar a congruência articular e lubrificar/nutrir a cartilagem.
• As lesões podem ser agudas (traumáticas) ou degenerativas (desgaste pelo tempo).
• Os sintomas comuns incluem: dor, aumento de volume, “estalos”, bloqueio do movimento e sensação de instabilidade.
• O tratamento pode ser conservador (repouso, fisioterapia, medicação) ou cirúrgico (artroscopia para sutura ou remoção parcial).
• Manter meniscos saudáveis depende do reforço muscular, boa preparação física, técnicas corretas de movimento, controlo do peso e prevenção da sobrecarga.
• Em caso de sintomas persistentes, procure um médico ortopedista para avaliação e orientação adequada.

Cuidar dos meniscos é cuidar da sua liberdade de movimento. 
Previna-se e mantenha os seus joelhos saudáveis.