Dr. Luís Gonçalves

Pediatra & Neonatologista 
Diretor do Departamento 

Prevenir o afogamento em idade pediátrica

HPA Magazine 18

A morte por afogamento é a segunda causa de morte acidental nas crianças, com a maioria dos casos a ocorrer nos meses de junho, julho e agosto. É um processo muito rápido e silencioso, ocorrendo mais frequentemente em piscinas e praias (fluviais e costeiras) mas também dentro das habitações - uma criança pequena pode afogar-se em menos de um palmo de água, como num balde, por exemplo. Considerando a gravidade dos eventos (morte ou danos neurológicos permanentes), torna-se fundamental a vigilância apertada das crianças nos ambientes em redor de ambientes de risco.

Que medidas podemos, então, adotar para minimizar os casos de afogamento?
1. Identificar grupos de maior risco: grupo etário dos 0-4 
anos, sexo masculino, doenças crónicas adjacentes (epilepsia, arritmias cardíacas)
2. Reconhecimento dos locais mais problemáticos: 
piscinas, seguidas de rios, ribeiras e lagoas e, por fim, as praias. Em casa, baldes ou depósitos com água, banheiras cheias.
3. Apostar na prevenção a múltiplos níveis:
• Ambiente físico: minimizar contacto com espaços potencialmente perigosos por meio da instalação de proteções físicas, como portões de fecho automático e vedações em redor das piscinas, tanques e poços. 
• Parental: supervisão constante das crianças nas imediações de locais de risco, evitar a presença de bonecos ou boias dentro de água (que possam atrair a criança). Desincentivar mergulhos sem o prévio conhecimento da profundidade da água.
• Desenvolvimento de competências na criança/adolescente: saber identificar o perigo, promover noção básicas de natação (em especial após os 12 meses de idade), segurança aquática e de salvamento seguro, estimular o pedido de ajuda precoce, evitar áreas sem supervisão.  
• Uso de material apropriado: dispositivos de flutuação pessoal (coletes salva-vidas).
4. Pais e cuidadores com treino em reanimação cardiorrespiratória.
5. Aumentar a sensibilização do público e destacar a vulnerabilidade das crianças.
O afogamento é, na larga maioria dos casos, evitável. Enquanto pais, temos a obrigação de reconhecer a necessidade de instituir medidas preventivas para que os nossos filhos possam brincar e conviver num ambiente seguro e saudável.