A hérnia discal é uma condição que afeta a coluna vertebral, particularmente as regiões lombar e cervical e está frequentemente associada a dor local e irradiando para os membros, dependendo da sua localização. Trata-se de um problema no disco intervertebral — a estrutura que funciona como um amortecedor entre as vértebras da coluna. Quando esse disco se desgasta ou se rompe, o material gelatinoso interno pode sair do seu espaço natural, comprimindo os nervos adjacentes e causando dor.
A hérnia discal pode ocorrer por várias razões, sendo o envelhecimento uma das principais causas.
Outros fatores que podem contribuir para o desenvolvimento de uma hérnia discal incluem:
Esforços repetitivos: Movimentos que envolvem levantamento de peso, torções excessivas ou posturas inadequadas podem desgastar os discos, predispondo-os a lesões.
Traumas ou lesões na coluna: Acidentes, quedas ou impactos fortes podem provocar o rompimento do disco intervertebral.
Genética: Algumas pessoas podem ter uma predisposição genética que torna os seus discos mais suscetíveis a danos.
Obesidade: O excesso de peso aumenta a pressão sobre a coluna, podendo acelerar o desgaste dos discos.
Sedentarismo: A inatividade enfraquece os músculos que sustentam a coluna, aumentando o risco de lesões discais.
SINTOMAS
Os sintomas de uma hérnia discal variam conforme a localização da lesão e a gravidade da compressão nervosa. Os sinais mais comuns incluem dor intensa localizada à região lesionada. Caso a hérnia pressione um nervo, a dor pode irradiar para os braços ou pernas, como no caso da ciática, quando há dor que se espalha pela parte posterior do membro inferior. Além disso, podem surgir sensações de formigueiro ou dormência, indicando a compressão dos nervos, e fraqueza muscular, que dificulta atividades simples, como levantar a perna ou segurar objetos. Em casos mais graves, pode ocorrer a perda de reflexos nos membros afetados.
DIAGNÓSTICO
O diagnóstico de uma hérnia discal envolve uma avaliação clínica detalhada, que inclui um exame físico, no qual o médico realiza testes de movimento, palpação, avaliação da força muscular e dos reflexos tendinosos para identificar a área afetada. Além disso, para confirmar o diagnóstico e determinar a gravidade da hérnia, são solicitados exames de imagem, como radiografias, ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC). Dentro desses, a ressonância magnética é a ferramenta mais eficaz, permitindo visualizar com precisão a extensão da lesão e a compressão dos nervos.
TRATAMENTO
O tratamento para a hérnia discal tem como objetivo aliviar os sintomas, promover a recuperação e, quando necessário, prevenir complicações. As abordagens podem variar desde tratamentos conservadores até intervenções cirúrgicas, dependendo da gravidade da condição.
As opções incluem o uso de medicamentos, como anti-inflamatórios, analgésicos e relaxantes musculares para controlar a dor e a inflamação. Para além disso, a fisioterapia é essencial para fortalecer a musculatura da coluna, melhorar a postura e aliviar a pressão nos discos intervertebrais.
Caso estes tratamentos não proporcionem alívio significativo ou haja complicações, como perda de função muscular ou controlo da bexiga e intestinos, a cirurgia será indicada. Os procedimentos mais comuns incluem, por um lado, a microdiscectomia, que consiste na remoção de parte do disco danificado para aliviar a compressão nervosa, e que é uma técnica minimamente invasiva com recuperação mais rápida. Por outro lado, a discectomia, que envolve a remoção do disco inteiro e a possível fusão das vértebras.
Embora nem todas as hérnias discais possam ser prevenidas, algumas medidas podem reduzir o risco de desenvolvê-las. Manter uma boa postura é fundamental, especialmente ao levantar objetos pesados ou ao permanecer sentado por longos períodos. A prática regular de exercícios de fortalecimento muscular, especialmente para a região abdominal e lombar, ajuda a estabilizar a coluna e a prevenir lesões. Evitar o levantamento de pesos excessivos de forma inadequada também é importante, utilizando técnicas corretas, como dobrar os joelhos e manter a coluna reta. Além disso, manter um peso saudável reduz a pressão sobre a coluna e os discos intervertebrais.
A hérnia discal é uma condição que pode afetar significativamente a qualidade de vida, mas com um diagnóstico precoce e um tratamento adequado, a maioria dos pacientes pode sentir alívio dos sintomas e recuperação total. O HPA Saúde conta com uma equipa de especialistas e recursos de última geração para tratar as hérnias discais com a máxima segurança e eficácia, oferecendo um acompanhamento personalizado a cada paciente.